新華社南京2月22日電（記者王玨玢、朱筱）2月24日17時(shí)35分，火星將結(jié)束兩個(gè)多月的逆行，重新開(kāi)啟順行，好比在太空中上演一場(chǎng)精彩的“漂移秀”，由“倒車模式”轉(zhuǎn)為“正向行駛”。
1月12日，火星運(yùn)行至本輪會(huì)合周期中距離地球最近的位置，從這一天至2月24日的40多天里，它離地球的距離變遠(yuǎn)了29%，亮度變暗了約60%，從明亮的紅星變得稍顯暗淡。
這場(chǎng)太空里的“漂移”是怎么回事？40多天里，火星的“顏值”為何發(fā)生了變化？
中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超解釋說(shuō)，這場(chǎng)天象的奧秘，要從地球和火星的“太空賽道”說(shuō)起。在太陽(yáng)系中，八大行星都圍繞太陽(yáng)逆時(shí)針公轉(zhuǎn)，但它們的運(yùn)行軌道和周期各不相同。地球以平均每秒29.8公里的速度在內(nèi)側(cè)繞著太陽(yáng)“飛奔”，火星則以平均每秒24.1公里的速度在外側(cè)“慢跑”。
每隔26個(gè)月，地球會(huì)在內(nèi)側(cè)軌道追上火星，就像賽車手在環(huán)形賽道上“超車”，這一時(shí)刻前后一段時(shí)間，從地球視角看去，在外側(cè)速度較慢的火星相對(duì)星空背景會(huì)產(chǎn)生正在“倒車”的錯(cuò)覺(jué)，即火星逆行，每次火星逆行會(huì)持續(xù)兩個(gè)多月。本次周期中，火星于去年12月8日在巨蟹座開(kāi)啟逆行，直到今年2月24日，這場(chǎng)太空“倒車秀”才在雙子座落下帷幕，火星重新轉(zhuǎn)為順行。
“今年1月12日，當(dāng)火星距離地球最近時(shí)，兩者僅相距約9600萬(wàn)公里，到2月24日已拉遠(yuǎn)到約1.24億公里。”王科超說(shuō)，這意味著火星相對(duì)地球平均每天以60多萬(wàn)公里的速度“退場(chǎng)”。
距離的迅速拉大，也改變了火星的“顏值”。從1月12日到2月24日，火星的視直徑從14.58角秒縮小到11.33角秒，亮度從-1.4等跌至-0.4等。“1個(gè)月前借助望遠(yuǎn)鏡還能看清火星的極冠冰蓋，現(xiàn)在看上去，就像蒙上了毛玻璃。”王科超說(shuō)。
“從2月24日開(kāi)始，火星順行周期將一直持續(xù)到2027年1月。2026年1月10日會(huì)迎來(lái)火星合日，屆時(shí)，火星會(huì)躲在太陽(yáng)‘背后’，與地球短暫‘失聯(lián)’。”王科超介紹。
策劃：孫聞
記者：王玨玢、朱筱
海報(bào)：黎茵如
新華社國(guó)內(nèi)部、新華社江蘇分社聯(lián)合制作
